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La Copa América 2024, a disputarse en junio en Estados Unidos y donde enfrentará en el Grupo A a Argentina, Chile y el ganador del duelo entre Canadá y Trinidad y Tobago. La ‘Blanquirroja’ ha gozado de buen pasado reciente en este certamen, sobre todo en las últimas cuatro ediciones bajo el mando de Ricardo Gareca. Por tanto, cabe recordar cuál era la actualidad del equipo en aquellas oportunidades y cuál es la de ahora.
Copa América 2015
En un contexto de más dudas que certeza, la selección peruana se aproximaba a participar de la Copa América 2015 en Chile con Ricardo Gareca como entrenador por primera vez. El técnico argentino sumaba su primera experiencia como técnico de una selección y apenas había jugado dos amistosos con la bicolor: la derrota por 1-0 ante Venezuela en marzo y el empate por 1-1 ante México en junio, poco antes de iniciar el torneo internacional.
En dicha campaña, Gareca dio las primeras grandes señales de la idea de juego que quería instaurar en la selección peruana y con un Paolo Guerrero que pasa por una dulce racha goleadora que lo pondría en el podio de máximos goleadores de dicho certamen, igualando a Eduardo Vargas con cuatro goles cada uno en seis partidos jugados. En aquella edición, la selección logró consolidar un equipo que, a futuro, ya empezaba a soñar con una posible clasificación al Mundial 2018 y esta ilusión se hizo aún más fuerte cuando clasificó a semifinales.
Ya en la instancia semifinal, el anfitrión venció por 2-1 a la ‘Blanquirroja’, que se había quedado con un hombre menos tras la expulsión de Carlos Zambrano al minuto 20. Después, al vencer por 2-0 a Paraguay, la selección logró subirse al podio del tercer lugar junto a Argentina como subcampeón y Chile como campeón. Para entonces, había más confianza sobre el potencial que podría sacar Ricardo Gareca del equipo.
Copa América 2016
Como cuestión excepcional, para la próxima Copa América no se tuvo que esperar cuatro años, sino uno. En el 2016 se realizó el certamen en Estados Unidos por CONMEBOL en conjunto con CONCACAF. Para entonces, la selección peruana de Ricardo Gareca ya no solo tenía partidos amistosos de preparación, sino también partidos de Eliminatorias disputados.
Perú había sumado una derrota de 2-1 ante Estados Unidos y un empate por 1-1 ante Colombia por amistosos previo al inicio de Eliminatorias en el que obtuvo cuatro derrotas (2-0 ante Colombia, 4-3 ante Chile, 3-0 contra Brasil y 1-0 contra Uruguay), un empate (2-2 contra Venezuela) y apenas una victoria (1-0 ante Paraguay) en la primera ronda previo a la Copa América. En tal sentido, la ‘blanquirroja’ llegaba a las puertas del certamen internacional sumando 4 puntos de 18 posibles.
Más allá de que el panorama no era el mejor en tanto al objetivo principal del equipo, la Copa América sirvió para que el equipo vuelva a reconocerse y quede en primer lugar en el Grupo B compartido con Ecuador, Brasil y Haití con siete puntos (dos victorias, un empate) en tres partidos. Sin embargo, más allá de este buen arranque, a la bicolor le tocaría medirse ante Colombia por los cuartos de final y fue eliminada tras igualar sin goles y caer en tanda de penales por 4-2. Más allá de este sinsabor, se vislumbraba un equipo competitivo que el año posterior obtendría la hazaña de la clasificación al Mundial Rusia 2018.
Copa América 2019
Si clasificar al Mundial Rusia 2018 ya había sido un hecho histórico con esta generación de jugadores, la participación que tuvieron dejó un sinsabor por no pasar de la fase de grupos y se esperaba con mucha expectativa la Copa América 2019 a realizarse en Brasil. Para entonces, la algarabía del hincha peruano era total y la ‘Blanquirroja’ pasaba por su momento más dulce bajo el mando de Ricardo Gareca, quien ya era una figura paternalista para la afición.
Para entonces, luego de la resaca del Mundial, Perú había pactado una serie de amistosos como preparación a la Copa América. Entre setiembre del 2018 y junio del 2019, la bicolor disputó diez partidos de preparación: seis derrotas (ante Países Bajos, Alemania, Ecuador, Costa Rica, El Salvador y Colombia), un empate (ante Estados Unidos) y tres triunfos (ante Chile, Paraguay y Costa Rica).
Previo a partir a Brasil, se contaba con el sinsabor de haber caído goleados ante Colombia por 3-0 en Lima y, en el arranque de la fase de grupos del certamen internacional, la ‘blanquirroja’ clasificó en tercer lugar por debajo de Brasil, Venezuela y dejando eliminado a Bolivia. En dicha fase, el seleccionado nacional cayó goleado por 5-0 ante el anfitrión y todo hacía indicar que no tendría mucha más vida en la competencia. Sin embargo, tomó otro rumbo.
En cuartos de final, Perú eliminó a Uruguay por tanda de penales (5-4) tras quedar igualados por 0-0 y, después, en semifinales golearía a Chile por 3-0 jugando uno de los mejores partidos de la ‘Blanquirroja’ en la era de Ricardo Gareca. Con esto, la selección llegó a la final ante Brasil, pero terminó imponiéndose el anfitrión por 3-1. Más allá de no haber conseguido la de oro, este subcampeonato quedó como una de las grandes hazañas del ‘Tigre’ a manos de la selección.
Copa América 2021
El certamen de ese año fue bastante polémico debido a que todavía existían rezagos de la pandemia Covid-19 y muchos criticaron su realización. Para entonces, la selección peruana ya había movido su calendario al igual que el resto del fútbol profesional y había disputado seis partidos por el arranque de las Eliminatorias rumbo al Mundial Qatar 2022.
El inicio no fue nada bueno en tanto a números. La ‘Blanquirroja’ llegó a la Copa América luego de haber empatado ante Paraguay (2-2), caído ante Brasil (4-2), Chile (2-0), Argentina (2-0), Colombia (3-0) y apenas haber sumado un triunfo ante Ecuador (2-1), que fue el último compromiso previo al inicio del certamen. Es decir, para entonces, Perú había obtenido un punto de 18 posibles, la misma actualidad que presenta ahora tras el inicio de Eliminatorias bajo el mando de Juan Reynoso.
Sin embargo, la Copa América nuevamente sirvió para que el equipo se consolide y logre buenos resultados al pasar de fase de grupos como segundo en su grupo solo por debajo de Brasil, luego venció a Paraguay por tanda de penales (4-3) tras empatar por 3-3, pero terminó cayendo ante el anfitrión en semifinales por la mínima diferencia. En aquella oportunidad, quedó en cuarto lugar luego de perder ante Colombia por 3-2 en busca de la medalla de bronce.
Por su parte, para la Copa América que se avecina, la selección peruana va a contar con un entrenador nuevo y posiblemente con partidos amistosos de preparación disputados previo al certamen. En tanto a resultados, llega siendo el último en la tabla de posiciones en Eliminatorias con apenas un punto y, sin duda alguna, será un torneo en el que se arranque con más dudas que certezas sobre cómo pueda desempeñarse el equipo a manos de un nuevo entrenador.
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